Mes accumulateurs sont-ils déjà usés ? Comment évaluer l'état, la condition et l'âge des accumulateurs que je possède ?

1. Évaluation de l'âge de la batterie

Tout fabricant sérieux DOIT indiquer la date de production sur ses batteries – elle peut être codée, mais un vendeur/ fabricant fiable devrait être en mesure de déterminer quand la batterie a été produite.

Pourquoi l'âge de la batterie est-il si important ? 

Une cellule qui a 2 ans (ou plus) sera généralement moins fiable que des cellules neuves – même si elle n'a pas été utilisée régulièrement ou fortement sollicitée. 

Il est bon de savoir que les normes internationales des fabricants, qui servent à évaluer la qualité des batteries Ni-MH, ne définissent même plus les critères que doit respecter une cellule après 2 ans à partir de la date de production – une telle cellule peut encore être tout à fait utile, mais pour les cellules les plus sollicitées, avec des capacités élevées, une dégradation est perceptible après une telle période. 

2. Mesure de la capacité utile de la batterie (par décharge)

Il existe de nombreux chargeurs sur le marché qui, selon les affirmations des fabricants, peuvent mesurer la capacité des batteries. Malheureusement, il y a beaucoup moins de chargeurs qui le font de manière fiable ou suffisamment précise.

Si nous disposons d'un chargeur de la marque everActive, Xtar ou Eneloop, c'est un élément relativement facile à vérifier. 

Le résultat de capacité obtenu sur une batterie donnée doit à nouveau être mis en relation avec son âge ou le temps écoulé depuis son achat. Si la batterie est neuve, fraîchement achetée, elle devrait montrer une capacité proche de sa capacité nominale, si après quelques cycles/décharges sa capacité est encore inférieure de plus de 5 % à ce que déclare le fabricant – il vaut la peine de l'examiner de plus près. 

[N'oublions pas que pour évaluer la capacité d'une batterie, nous devons effectuer un cycle complet de charge et de décharge de la batterie. La valeur obtenue après une décharge complète indique la capacité réelle de la batterie.]

La batterie ne doit pas et n'est généralement pas en mesure de maintenir sa capacité utile complète pendant de nombreuses années. Il en va de même lorsque notre batterie est déjà en service depuis un certain temps. 

Le critère d'utilité pour les cellules Ni-MH est de 60 % de la capacité nominale, et pour les cellules Li-ion, de 80 %. Une baisse durable de la capacité en dessous de ces valeurs peut être un motif de réclamation des cellules pendant leur période de garantie (généralement 2 ans). 

 3. Mesure de la résistance interne de la batterie

Dans le cas des cellules Ni-MH, c'est un élément par lequel nous remarquerons encore plus rapidement la baisse de performance des batteries. Une augmentation de la résistance au-dessus de 200-300 milliohms indique déjà une dégradation significative des cellules, et de telles valeurs ne devraient pas apparaître dans des applications typiques au cours des premiers mois, voire de l'année d'exploitation. 

La mesure de la résistance, tout comme la mesure de la capacité, peut être effectuée avec un chargeur approprié – par exemple, everActive NC-3000 (pour les cellules Ni-MH) ou UC-4200 (pour les cellules Ni-MH et Li-ion). 

Si nous ne disposons pas d'un chargeur approprié, nous devrions nous procurer un voltmètre (multimètre) et une charge simple, de préférence tirant environ 300-1000 mA de notre batterie (une résistance ordinaire de 4,7 Ohm / 5W fonctionnera aussi bien pour les cellules Ni-MH 1,2V que Li-ion 3,7V).  

Pour la mesure, nous avons alors besoin d'une batterie chargée à au moins 50 %. 

Nous mesurons la tension sur cette batterie, sans charge connectée (résistance), puis nous connectons notre résistance entre les pôles +/- et enregistrons après environ 1-2s la prochaine indication de tension directement sur la batterie. 

La deuxième indication sera plus basse – la valeur de la chute de cette tension sera d'autant plus élevée que la résistance de notre batterie est élevée – si dans de telles conditions, nous notons une chute supérieure à 0,1 V sur une cellule Ni-MH, et supérieure à 0,3 V sur une cellule Li-ion, il vaut la peine de faire une réclamation pour cette cellule. 

4. Mesure de la tension de la cellule (?)

La mesure de la tension elle-même ne nous donnera malheureusement rien – en particulier dans le cas des cellules Ni-MH – par la seule valeur de la tension, nous ne pourrons même pas évaluer correctement le niveau de charge d'une telle batterie – nous en avons parlé dans un autre article.

5. Vérification de la batterie sur un testeur de batteries (?)

En général, ce test est également inutile – même sur des batteries fortement usées, des testeurs simples à aiguille et numériques montrent des valeurs assez optimistes. De plus, avant un tel test, nous devons être sûrs que la batterie a été correctement chargée.

Résumé

Dans notre pratique, il s'avère le plus souvent que les cellules réclamées répondent sans problème aux critères 2/3 – atteignant des capacités correctes, ayant une faible résistance, et malgré cela, ne fonctionnent pas chez le client. Le plus souvent, la raison est : un chargement incorrect des batteries (mauvaise qualité du chargeur utilisé), l'absence d'essais pour répéter le processus de chargement dans le cas de cellules fortement sollicitées, ainsi qu'une raison aussi banale que l'absence de contact correct entre la batterie et les contacts/spring dans le panier de l'appareil. Moins souvent, le problème réside dans l'appareil, qui tolère mal le fonctionnement avec n'importe quelle batterie – bien que de tels appareils se rencontrent encore. 

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