Compact Flash Speicherkarten

Compact Flash-Karten wurden erstmals 1994 von der SanDisk Corporation eingeführt. Sie bieten volle PCMCIA-ATA-Funktionalität (was in der Praxis bedeutet, dass jede Compact Flash-Karte einfach eine PCMCIA-Karte ist, aber kleiner!) und ATA/ATAPI-4-kompatible TrueIDE-Funktionalität. Derzeit sind sie der gebräuchlichste Standard für diese Art von Speicher.


Die Größe der Compact Flash-Karte beträgt 42,8 mm x 36,4 mm x 3,3 mm - das Volumen der Compact Flash-Karte beträgt weniger als ein Viertel des Volumens der PCMCIA-Karte. Obwohl sie nur 50 Pins hat, ist die Compact Flash-Karte vollständig PCMCIA ATA-kompatibel (eine typische PCMCIA-Karte hat 68 Pins). Das bedeutet, dass Sie für die Anpassung der Compact-Flash-Karte an einen PCMCIA-Steckplatz lediglich einen passiven Adapter mit einem 68-poligen Ausgang benötigen. Die angegebene Größe bezieht sich auf Compact Flash Typ I-Karten - es gibt auch Compact Flash Typ II-Karten mit einer etwas höheren Dicke - bis zu 5 mm; Ein gutes Beispiel für ein Compact Flash Typ II Gerät ist das IBM MicroDrive - ein kleines Laufwerk mit einer Kapazität von bis zu einigen GB.

Compact-Flash-Speicherkarten verwenden Speicher (wie der Name schon sagt) in Flash-Technologie hergestellt - das bedeutet, dass dieser Speicher "nichtflüchtig" ist - Daten werden für eine beliebig lange Zeit gespeichert, ohne dass eine zusätzliche Stromversorgung erforderlich ist. Compact-Flash-Speicherkarten enthalten keine beweglichen Teile und bieten somit einen viel besseren Schutz der gespeicherten Daten als typische magnetische Medien (insbesondere alle Arten von Disketten und Disketten). Compact-Flash-Karten gelten als fünf- bis zehnmal zuverlässiger als typische Laufwerke, die in mobilen Geräten verwendet werden. Darüber hinaus verbraucht eine funktionierende Compact-Flash-Karte etwa 95 % weniger Strom als ein analoges Laufwerk. Compact-Flash-Karten bieten Datenübertragungsraten von bis zu 160 MB/s.

Da der Compact-Flash-Standard mit dem PCMCIA-Standard kompatibel ist, stehen neben dem Speicher auch andere Peripheriegeräte im Compact-Flash-Format zur Verfügung - I/O-Karten, Modems, Netzwerkkarten, USB-Controller, Laserscanner, BlueTooth- und 802.11b-WiFi-LAN-Karten usw. Karten, die Geräte dieses Typs enthalten, haben oft ein "erweitertes" Gehäuse.

Im Gegensatz zu anderen kleinen Speichermedien arbeiten Compact Flash Karten sowohl mit 3,3V als auch mit 5V Spannung - das bedeutet, dass jede Karte sowohl in 3,3V als auch in 5V Geräten frei verwendet werden kann. Damit eignen sich CF-Karten ideal für eine sehr breite Palette von mobilen Geräten.

Compact-Flash-Karten entsprechen zwar weiterhin dem PCMCIA-Standard in diesem Bereich, bieten aber den zuverlässigsten Anschluss (unter den Medien dieser Größe) und tolerieren problemlos häufige Manipulationen (Einsetzen und Entfernen der Karte aus den Geräten, in denen sie verwendet wird).
Compact-Flash-Karten sind so konzipiert, dass sie einem Stoß von bis zu 2000 G (entspricht einem Sturz aus einer Höhe von mehr als drei Metern) standhalten, ohne Schaden zu nehmen. Unter typischen Betriebsbedingungen bieten CF-Karten eine völlig fehlerfreie Datenspeicherung für mindestens 100 Jahre.
Aufgrund ihrer PCMCIA-ATA-Kompatibilität sind CF-Karten mit den meisten Betriebssystemen kompatibel - DOS, Windows, OS/2, Apple System 7 und höher, die meisten UNIX-Typen und viele andere. Alle diese Systeme funktionieren nicht nur mit CF-Speicherkarten, sondern auch mit CF-Speicherlaufwerken und anderen Peripheriegeräten.

Compact-Flash-Speicherkarten verfügen (im Gegensatz zu z.B. SmartMedia-Karten) über einen eingebauten Speichercontroller, der Mechanismen zur Fehlerkorrektur, Erkennung und Umgehung möglicher Speicherdefekte enthält. Aufzeichnungen auf CF-Speicherkarten sind in der Regel im FAT16-Standard organisiert - einige, insbesondere ältere Geräte, die CF-Speicherkarten verwenden, lesen möglicherweise keine Karten, die im FAT32-Standard formatiert sind!

Eine Neuheit auf dem Markt sind Compact Flash Typ III Karten, bei denen die Lese- und Schreibgeschwindigkeit deutlich erhöht wurde.