Comment comprendre les différentes valeurs de capacité mAh dans la spécification d'une batterie, d'un accumulateur ?

Il est vrai que la capacité utile peut varier en fonction de l'utilisation, en particulier dans le cas des batteries jetables, nous avons décrit déjà auparavant.

En conclusion, on peut affirmer que dans le cas des batteries alcalines jetables, il ne serait pas surprenant que les batteries aient par exemple 3 valeurs de capacité mAh – pour des charges faibles, par exemple 5 mA, des charges modérées, par exemple 100 mA, ou des charges élevées – par exemple 1000 mA. La valeur de capacité indiquée à la plus faible charge serait souvent plusieurs fois plus élevée que celle obtenue à la plus haute charge – c'est tout à fait normal pour ce type de batteries.

Un autre cas particulier concerne les power banks, où nous avons expliqué, pourquoi la capacité des batteries intégrées sera toujours différente (clairement plus élevée) que la capacité utile à partir de la sortie USB.

Certaines incertitudes peuvent cependant être soulevées par l'indication de deux valeurs de capacité, par exemple pour les batteries Ni-MH AA/AAA, ou Li-ion 18650, 21700, etc. Ces batteries se comportent de manière répétable dans des applications typiques et obtiennent des capacités similaires à des charges faibles, ainsi qu'à des charges modérées.

Cependant, de nombreux fabricants continuent d'utiliser les notions de capacité minimale, typique, maximale, et conçue.

1. Capacité typique / minimale / nominale d'une batterie ou d'un accumulateur en mAh

Ce terme désigne actuellement la valeur de capacité indiquée conformément aux dispositions du règlement UE 1103/2010, qui est entré en vigueur le 30.05.2012. En résumé, cela signifie le résultat de capacité obtenu selon une procédure spécifique, une norme technique PN/EN/IEC.

Conformément à cette norme, une seule capacité contraignante doit être indiquée sur l'accumulateur.

Pour les accumulateurs Ni-MH, la norme prévoit le déchargement d'un accumulateur fraîchement produit (de moins de 2 mois) avec un courant représentant 20% (0.2C) de sa capacité jusqu'à un niveau de tension de 1.0V. Sur l'ensemble du groupe de test, il est pratiquement inacceptable d'avoir des pièces avec une capacité inférieure à la valeur déclarée.

Le résultat ainsi présenté peut en principe être comparé entre différents accumulateurs (de différents fabricants) ayant la même capacité – car nous avons la certitude que les conditions de test étaient presque identiques pour eux.

Les conditions formelles de ces tests sont précisément définies, c'est pourquoi tous les fabricants d'accumulateurs réputés, pour s'assurer que toutes les batteries répondent aux exigences minimales, produisent leurs batteries avec une marge de capacité appropriée – minimum de 3-5% - ces valeurs plus élevées peuvent être appelées capacités maximales ou conçues.

Actuellement, il est obligatoire d'indiquer la capacité minimale/typique/nominale pour presque tous les accumulateurs – cela devrait être la seule valeur avec l'unité mAh/Ah indiquée directement sur la cellule.

capacité minimale=capacité typique=capacité nominale=capacité nominale

Si, en plus de la valeur de capacité mAh indiquée, nous avons d'autres valeurs sur la batterie ou son emballage, cela peut être uniquement le nom de la série ou la désignation de la capacité maximale conçue de cet accumulateur.

2. Capacité maximale / conçue d'une batterie ou d'un accumulateur en mAh

Pour les fabricants réputés / sérieux, il s'agit toujours d'une valeur réelle, réalisable par l'utilisateur. Avant tout, comme nous l'avons écrit, il n'est pas surprenant de produire des accumulateurs avec une certaine marge technologique – grâce à cela, une grande partie des accumulateurs atteindra même dans un test formel standardisé des valeurs supérieures à celles minimales.

Avant l'entrée en vigueur des dispositions du règlement UE 1103/2010, il n'y avait pas d'obligation formelle d'indiquer la capacité d'une manière strictement définie sur le marché. Il était par exemple possible de décharger un accumulateur avec un courant plus faible, à une tension plus basse, ou à une température ambiante plus élevée – tout cela influençait la possibilité d'obtenir des résultats de capacité plus élevés.

Parfois, la valeur de capacité maximale peut être abusée et n'avoir rien à voir avec la réalité – si par exemple, sur le marché, nous trouvons une batterie de type 18650 avec une capacité de 10000 mAh ou 12000 mAh, où au jour de la rédaction de cet article, la limite technologique est d'environ 3500 mAh, nous pouvons être sûrs que nous avons affaire à une contrefaçon ou une fraude.

Enfin, en interprétant les valeurs de capacité exprimées en milliampères-heures mAh, rappelons-nous quelques règles :

• dans le cas des batteries jetables, c'est une valeur très indicative et il n'y a pas de valeur comparative,
• dans le cas des accumulateurs, si nous voulons conserver une valeur comparative entre différents accumulateurs, de différents fabricants, faisons attention aux capacités minimales/typiques/nominales – seules celles-ci peuvent être comparées en toute sécurité,
• les capacités conçues, maximales sont généralement encore des valeurs réelles sur lesquelles nous pouvons compter lors de l'utilisation d'un accumulateur/batterie donné – ce sont généralement des valeurs légèrement supérieures aux valeurs minimales/typiques, et ainsi, par exemple, en achetant un accumulateur avec une capacité conçue de 1000 mAh, et une capacité minimale/typique de 950 mAh, nous pouvons supposer que la grande majorité des accumulateurs atteindra des capacités dans la plage de 950-1000 mAh, avec quelques exceptions dépassant cette plage,
• lorsque nous trouvons des accumulateurs avec une capacité apparemment sans concurrence, très élevée et en même temps à bas prix, vérifions leurs données techniques détaillées, s'il y a une capacité typique/minimale indiquée conformément aux réglementations – à la norme PN/EN/IEC appropriée.

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